На протяжении веков римский Форум являлся центром общественной жизни в древнем Риме. Однако изначально здесь была только болотистая, неприглядная долина, пролегавшая между холмами Капитолий, Палатин и Велия. В силу этого первые поселения образовались на холмах, так как в период с 10 по 9 века до н.э. долина использовалась как место захоронения. Здешние некрополи функционировали вплоть до 8 века до н.э., времени, совпадающего с традиционной датой основания города (754-753 гг. до н.э.), а впоследствии были перенесены на Эсквилин. Первые шаги в сторону реального и полного использования этого района были сделаны Тарквинием Приском, который осушил долину, построив канализацию (7 век до н.э.). Этому событию сопутствовало и появление первых утрамбованных земляных дорог. По мере построения здесь базилик, храмов, портиков и священных памятников Форум превратился в торговый, судебный, религиозный и политический центр города. Здесь проводились важные публичные мероприятия, религиозные церемонии, работали рынки. Здесь так же было установлено множество мемориальных статуй и памятников. Среди наиболее важных зданий, построенных по обеим сторонам площади, Регия - резиденция царей, и окончательный Комиций. Примерно в 570 г.до н.э. былпостроен очень важный монументальный комплекс, так называемый Ляпис Нигер, возведение которого традиционно приписывают Нуме Помпилию.